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NOTE : Le masculin est employé pour alléger le texte. Jouez à la balle les filles !
Magasiner un bâton de baseball peut devenir tout un casse-tête, avec tous ces conseils variés qui proviennent de toute part. Cette page vous offre un guide compréhensif qui vous aidera à naviguer votre recherche initiale. Nous devons insister sur le fait qu’aucune des chartes présentées ici n’offre de réponse absolue. Elles proposent plutôt des lignes directrices qui s’appliquent à la majorité des joueurs. Le test final devrait toujours être une évaluation technique de l’élan (vitesse et contrôle) du joueur avec le bâton choisi.
Cette section devrait toutefois vous permettre de clarifier le processus de sélection avant d’en arriver au choix de marque et de modèle. La technologie des bâtons a beaucoup évoluée au cours des dernières années. Les bâtons peuvent être faits de bois, d’alliages, de composite ou d’une combinaison hybride d’alliage/composite. Le composite est le matériau dernier-cri le plus avancé et performant utilisé aujourd’hui dans la fabrication de bâtons.
Notre guide vous aidera à :
- Évaluer correctement la longueur approximative du bâton selon le poids et la grandeur du joueur
- Évaluer correctement la longueur approximative du bâton en utilisant le corps du joueur comme guide
- Évaluer correctement la longueur et le différentiel* appropriés selon le groupe d’âge du jeune joueur
- Comprendre les bénéfices et inconvénients des différents matériaux de bâton
- Comprendre les règles qui régissent l’industrie des manufacturiers de bâtons et auxquelles les joueurs sont assujettis
*Voir la section « Que signifie le différentiel ? » pour une explication du terme « différentiel ».
Charte par Poids et Grandeur
*Les joueurs adultes devraient rechercher un bâton avec lequel ils peuvent s’élancer facilement et qui permet au « sweet-spot » de traverser le milieu de la zone de frappe le plus constamment possible, selon la position privilégiée du joueur dans le rectangle du frappeur (longueur de 32” à 34”).
Mesurer un bâton pour le joueur
Il existe plusieurs méthodes pour mesurer la longueur appropriée du bâton à partir du corps du joueur, mais nous préférons utiliser la longueur des bras comme standard. Le joueur doit être debout avec un bras étendu sur le côté, parallèle au sol. Le pommeau du bâton devrait être tenu par la dernière jointure du majeur en pleine extension et le baril tenu devant la poitrine du joueur. Si le bâton est de la bonne longueur, le bout du baril devrait être directement devant le sternum :
Rappeler-vous que ceci n’est qu’un outil qui permet de choisir un bâton de l’étagère du magasin avec lequel le joueur peut ensuite aller s’élancer à un endroit désigné pour une évaluation plus approfondie. Règle générale, un enfant ne devrait pas augmenter de plus d’un pouce la longueur de son nouveau bâton par rapport à l’ancien.
Que signifie le différentiel ?
Les bâtons de baseball sont catégorisés selon leur différentiel. Le différentiel (« drop » en anglais) représente la différence entre la longueur du bâton (en pouces) et son poids (en onces), donc un bâton de 30 pouces qui pèse 20 onces lui donne un différentiel de -10. Plus le différentiel est grand (dans le négatif), plus le bâton est léger. Un bâton plus léger permet de produire un élan plus rapide, mais un bâton plus lourd (pour le joueur assez fort pour s’élancer sans « traîner » le baril) produit davantage de puissance. C’est pourquoi un joueur devrait toujours utiliser un bâton aussi lourd que possible qui lui permet de s’élancer avec aisance.
Règles régissant les bâtons (Alliage et Composite)
Les bâtons qui affichent l’étiquette « USSSA 1.15 BPF » sont légaux dans toutes les ligues qui évoluent sous l’enceinte USSSA. Ces bâtons ont un diamètre de baril qui varie entre 2 5/8” et 2 3/4”. Leurs différentiels varient entre -12 et -5. Les bâtons USSSA ne peuvent pas être utilisés par des joueurs évoluant sous l’enceinte USA Baseball.
Les bâtons avec le logo USA Baseball peuvent être utilisés dans les ligues et tournois accrédités « Little Leagues ». Les standards de performance établis par USA Baseball pour les bâtons sont plus sévères que ceux de l’USSSA, ce qui signifie qu’ils sont moins performants. Les barils des nouveaux bâtons USA Baseball peuvent varier en diamètre de 2 1/4” à 2 5/8”. Leurs différentiels varient entre -13.5 et -5. Pour les joueurs USSSA, vous devriez vous informer si votre ligue permet l’usage d’un bâton USA Baseball.
18U et-plus (BBCOR)
Ce standard est conçu pour mesurer l’effet trampoline du bâton à la balle lors de l’impact, plutôt que simplement la vitesse de sortie de la balle. Ceci permet de garantir qu’un bâton certifié BBCOR performe davantage comme un bâton de bois. Les bâtons utilisés par les joueurs de 16 ans et plus doivent être d’un différentiel de -3 et peuvent varier en longueur de 31” à 34”. Un nouveau règlement de Baseball Québec en 2021 permet maintenant aux joueurs 15U Élite (AA) de frapper avec un bâton d'un différentiel maximum de -5.
Bâtons de Fastpitch et de Balle-Molle
Votre ligue ou tournoi déterminera l’accréditation (logo étampé) que votre bâton devra respecter. Vous devriez toujours bien vérifier les règles de votre ligue ou tournoi avant d’acheter votre bâton de fastpitch ou de balle-molle. Pour une meilleure compréhension des étampes qui figurant sur les bâtons de balle-molle, allez ici.
Types et matériaux des bâtons
Une fois la longueur, le différentiel et l’accréditation appropriés de votre bâton confirmés, vous pouvez maintenant vous concentrer sur le niveau de performance recherché. Celui-ci sera surtout influencé par le type de matériau utilisé dans la fabrication du bâton*. Les bâtons qui ne sont pas faits de bois peuvent être divisés en trois catégories, des plus aux moins performants :
- Bâtons en composite
- Bâtons hybrides
- Bâtons en alliage
*Notez que les bâtons de bois sont exigés par Baseball Québec pour les catégories : 18U (Midget) AA et 17U (Midget) AAA, Junior AA, Junior Élite et Sénior AA
Bâtons en composite
Les bâtons en composite sont fabriqués à partir d’une fibre, ce qui facilite le contrôle du balancement du poids du bâton pour le manufacturier. Les bâtons en composite peuvent être balancés (distribution équilibrée du poids) ou « end-loaded » (poids vers le bout du baril), ce qui procure au consommateur plusieurs options permettant d’adapter le choix du bâton au type d’élan préconisé.
Bénéfices des bâtons en composite
- Minimise la vibration ressentie dans les mains, réduisant donc le pincement suite à une balle non-centrée
- Un plus grand « sweet-spot », ce qui veut dire une meilleure indulgence sur les balles non-centrées
- Plus d’explosion au contact, créé par l’effet trampoline résultant d’une paroi du baril plus mince et flexible
Inconvénients des bâtons en composite
- Plus dispendieux que les bâtons en alliage dû à la complexité du processus de fabrication
- Niveau de performance amoindri et bris possible par températures en deçà de 15 degrés Celsius
- Requiert une période de cassure avant que le bâton atteigne son plein potentiel de performance; voici quelques trucs pour « casser » le bâton :
- Frapper entre 150 et 200 fois avec une vraie balle de baseball ou balle-molle, pas des balles de cage de frappeurs en caoutchouc
- Faire une légère rotation du bâton à chaque frappe afin d’équilibrer la cassure, ce qui contribue aussi à augmenter la durabilité
Bâtons hybrides
Les bâtons hybrides sont une combinaison d’un manche en composite et d’un baril en alliage. Ce design procure au joueur les bénéfices de légèreté et anti-vibration du composite en plus de ceux d’épargne et de durabilité d’un baril en alliage.
Bénéfices des bâtons hybrides
- Moins dispendieux que les bâtons en composite
- Poids d’élan plus léger que les bâtons tout en alliage, grâce au manche en composite
- Aucune période de cassure requise, signifiant que le bâton est à son meilleur aussitôt déballé
- Baril plus durable que ceux des bâtons en composite
Inconvénients des bâtons en composite
- Pas permis dans toutes les ligues (vérifiez les règles de votre ligue)
- « Sweet-spot » plus petit, donc moins d’indulgence sur les contacts non-centrés que les bâtons en composite
- Moins explosifs que les bâtons en composite
- Le manche peut craquer si compromis ou soumis à des températures plus froides
Bâtons en alliage
Les bâtons en alliage, aussi appelés bâtons en aluminium ou en métal, furent les premiers bâtons produits à partir d’un autre matériau que le bois. Alliage signifie simplement que le bâton est fait d’un amalgame de différents métaux. La composition de cet amalgame détermine le niveau de performance du bâton, son poids d’élan et son prix.
Bénéfices des bâtons en alliage
- Moins dispendieux que les bâtons en composite
- Aucune période de cassure requise, signifiant que le bâton est à son meilleur aussitôt déballé
- En général, ils sont plus durables que les bâtons en composite (le composite peut craquer alors que l’alliage va plutôt bosseler)
Inconvénients des bâtons en alliage
- « Sweet-spot » plus petit, donc moins d’indulgence sur les contacts non-centrés que les bâtons en composite
- Effet trampoline pratiquement nul, donc moins explosif, le métal étant un matériau moins flexible que la fibre du composite
- La majorité des métaux d’alliage sont plus pesants que le composite
- Puisque la stratification n’est pas une option avec l’alliage, il est beaucoup plus difficile pour le manufacturier de calibrer le poids d’élan du bâton et le niveau de performance du baril
BÂTONS EN BOIS
Les bâtons de bois sont généralement soit : en érable (étiquetés « Maple » ou « Hard Maple »), en bouleau (« Birch » ou « Yellow Birch ») ou en frêne (« Ash »). L’érable est un bois plus dur, le bouleau et le frêne étant moins denses, donc de dureté moyenne.
Il y a 5 différences majeures entre les bâtons de bois et les bâtons en alliage ou en composite :
- Les bâtons de bois n’offrent pas d’effet trampoline pour venir en aide aux joueurs avec une moins grande vitesse d’élan
- Le « sweet-spot » des bâtons de bois est plus petit et plus près du bout du baril
- Quoique les manufacturiers tentent bien de standardiser le poids de leurs bâtons de bois adultes à -3 et junior à -5 ou -7, ces différentiels sont beaucoup moins fiables que pour les bâtons en métal ou en fibre, puisque le poids dépend de la densité du morceau de bois utilisé pour la fabrication
- Les bâtons de bois sont offerts en plusieurs modèles avec des profils plus variés, afin de satisfaire les préférences individuelles des frappeurs (forme du pommeau et du manche, distribution du poids plus balancé et vers le bout, esthétique et finition)
- Les bâtons de bois peuvent briser plus facilement que ceux en métal ou en fibre, surtout lorsque le contact survient hors « sweet-spot », et c’est pourquoi leur garantie est beaucoup moins longue
Il existe également des bâtons en bambou, qui est techniquement une plante et non une espèce de bois. Ces bâtons sont généralement moins performants, mais moins et un peu plus durables, donc davantage conseillés aux joueurs récréatifs ou ceux qui recherchent un bâton de pratique.
Certains manufacturiers fabriquent aussi des bâtons en bois composite (« Wood Comp » ou « Wood Composite ») qui sont faits à partir d’un mélange de différentes espèces de bois, leur procurant ainsi une meilleure durabilité. AVERTISSEMENT : les « Wood Comp » ne sont pas acceptés dans certaines ligues ou dans les tournois qui requièrent strictement des bâtons en bois pur.
BÂTONS DE BALLE-MOLLE
Tout comme les bâtons de baseball, les modèles de bâton de balle-molle peuvent être fabriqués en composite, en alliage, ou même en bois. Le marché actuel est toutefois dominé par les bâtons 2-pièces en composite, qui offrent un avantage marqué pour le joueur moyen quant à la propulsion au contact, surtout une fois le bâton bien « cassé » (après 150 à 200 contacts, règle générale).
Il existe plusieurs formes de balle-molle, mais les plus communes sont le slowpitch (balle lente ou balle donnée) et le fastpitch.
Les bâtons de slowpitch et de fastpitch sont très différents l’un de l’autre. Le choix d’un bâton de fastpitch se fait sensiblement de la même façon qu’un bâton de baseball (veuillez vous référer au guide d’achat ci-haut).
Les bâtons de slowpitch, contrairement à ceux de fastpitch, sont tous de la même longueur, soit 34”. Ils sont également plus lourds, variant principalement entre 25oz et 28oz. Le choix d’un bâton de balle donnée se fait donc en fonction de :
- La longueur du baril (variant entre 12” et 14”)
- La distribution du poids (balancé ou 0.5oz, 0.75oz ou 1oz au bout)
- Préférence de marque ou de modèle
La longueur du baril affecte le « sweet-spot » du bâton. Un baril plus long offrira plus de pardon sur les frappes non-centrées, alors qu’un baril plus court offre plutôt un effet trampoline plus explosif lorsque la frappe est parfaitement centrée sur un « sweet-spot » plus concentré.
Généralement, un frappeur puissant et expérimenté aura une préférence pour un baril plus court et une distribution du poids vers le bout, alors qu’un frappeur qui aime placer la balle et vise une moyenne au bâton plus élevée, ou un joueur moins expérimenté choisira davantage un bâton au baril plus long et balancé.
Notez bien que le choix d’un bâton de slowpitch est très personnel et que cette règle ne doit pas être respectée à la lettre. La meilleure façon de découvrir le type de bâton pour vous est d’en essayer plusieurs. La sensation ressentie diffère grandement d’un modèle à un autre ou d’une personne à une autre pour le même bâton. Vous pouvez visiter nos Cages de Frappeur Coup Sûr! pour essayer une sélection des modèles de bâtons les plus récents.
Les différents fournisseurs emploient des termes variés pour identifier la distribution du poids de leurs bâton de balle donnée. Puisqu’il est facile de s’y perdre, voici un résumé de la signification de chaque terme :
- Le terme « Balanced » est universel et signifie que le poids est parfaitement distribué sur toute la longueur du bâton
- 5oz ou 0.75oz au bout : Miken (« Maxload »), Worth (« XL »), Easton (« Loaded »), Louisville (« End Loaded »), DeMarini (« End-Load » pour poids au bout et « Midload » pour poids ajouté au milieu du baril, particulièrement sur leurs modèles pour femme) et Axe Bat (« End-Load »)
- 1oz au bout : Miken (« Supermax »), Worth (« XXL ») et Easton (« Mother Load »)
Bâtons monopièce vs. Bâtons 2-pièces
Plus d’une raison explique pourquoi les bâtons 2-pièces sont plus dispendieux que les bâtons monopièce. La caractéristique propre aux bâtons 2-pièces est leur système connecteur qui sert de joint entre le manche et le baril. Ce connecteur exerce des effets positifs sur la sensation du joueur et la performance du bâton.
Le bénéfice sur la sensation provient de l’effet tampon que le joint procure au frappeur, réduisant la vibration ressentie au contact. Le connecteur agit en effet comme un amortisseur. Le bénéfice performance s’explique par l’effet de « traîne » et de décochage du baril créé respectivement à l’approche et au contact, provenant de la légère flexion créée par le connecteur entre le manche et le baril. Pour cette même raison, les bâtons 2-pièces offrent également un meilleur niveau d’indulgence sur les frappes hors « sweet spot ».
Inversement, les bâtons monopièces peuvent procurer aux frappeurs plus puissants un léger avantage sur des frappes bien centrées, précisément parce que la rigidité du bâton offre un transfert plus direct de l’énergie à la balle, sans effet d’absorption au contact.
QUELQUES TRUCS D’ENTRETIEN
- Rangez votre bâton à température modérée (température de la pièce), évitez de le laisser dans un véhicule lors de journées très chaudes ou plus froides que 15 degrés Celsius
- Évitez autant que possible de frapper lorsque la température tombe sous les 15 degrés Celsius
- Évitez de frapper vos crampons avec votre bâton pour évacuer la boue
- Ne pas frapper des balles de cages de frappeur en caoutchouc ou de vieilles balles alourdies par l’eau
- Pour les bâtons en composite ou alliage, faire une rotation d’environ un quart de tour pour chaque frappe, afin de distribuer l’usure sur les 360 degrés du baril
- Pour les bâtons en bois, si vous utilisez la gomme de pin pour la prise, ne pas en étendre sur le baril
- Pour les bâtons en bois, si vous utilisez une prise comme les Lizard Skins, assurez-vous de les remplacer lorsque vous sentez une perte importante d’adhérence
« C’EST QUOI LE MEILLEUR BÂTON ? »
Voilà la question à 1000 $ qu’on se fait souvent poser dans nos magasins. La vraie réponse : « Celui qui est fait sur mesure pour ton jeu et ton élan ». Le problème avec cette réponse est que la marque et le modèle peut être différent d’un joueur à l’autre. Il faut les essayer et ressentir la sensation au contact pour le savoir.
C’est impossible de faire ça en magasin, mais si vous connaissez bien votre niveau de jeu et le style de frappeur que vous êtes, il existe plusieurs ressources sur les médias sociaux. Certains youtubeurs réussissent à se bâtir une carrière à essayer tous les nouveaux bâtons qui sortent sur le marché pour leur public, offrant leurs impressions et évaluations sur la sensation, la performance et la durabilité de chacun des modèles.
Pour un aperçu de certaines évaluations des plus récents modèles, rendez sur notre Instagram, où vous trouverez également plusieurs photos EXCLUSIVES des produits les plus récents, des alignements des bâtons utilisés dans les équipes de la MLB, des alignements des bâtons utilisés dans la NCAA baseball/fastpitch et des concours excitants !
N’oubliez pas, une bonne adaptation du choix de bâton au consommateur est un art et rien ne peut remplacer un coup d’œil expert sur l’élan du frappeur en pleine action pour s’assurer que votre achat répond à vos besoins particuliers. Si vous avez des questions ou quelque hésitation que ce soit quant au bâton à choisir pour vous ou votre enfant, n’hésitez pas à visiter l’un de nos trois magasins. Nos experts se feront un plaisir de vous donner un bon coup d’œil !