C’EST QUOI MON BAT ? (PARTIE 2)

• Publié le 24 novembre 2022
• Par Carl Lemelin
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Vous ne savez pas quel bâton BBCOR ou de balle-molle choisir ? On a des conseils pour vous !

Notre dernier blog vous a fourni un guide complet pour dénicher le billot de bois qui vous va à la perfection. Comme promis, la présente édition est pour les communautés BBCOR et de balle-molle.

Que veut dire BBCOR exactement et pourquoi ma ligue exige-t-elle cette certification sur mon bâton ? Comment je fais pour choisir un bâton de balle-molle parmi la sélection infinie chez Baseball Town ?

Si vous n’avez jamais reçu de réponses satisfaisantes ou claires à ces questions légitimes et pertinentes, ce blog est pour vous !

BÂTONS BBCOR

Commençons par clarifier la signification de l’acronyme BBCOR (« Batted Ball Coefficient of Restitution »). C’est le coefficient de restitution d’une balle frappée, donc un résultat obtenu à la suite d’un test scientifique qui mesure le degré de rebond de la balle contre la zone de frappe du bâton.

Pour mesurer le BBCOR, une balle est projetée vers le bâton à une vitesse constante pour obtenir une vitesse de rebond. Comme l’indicateur .50 faisant partie de l’étampe BBCOR l’indique, pour qu’un bâton soit étiqueté BBCOR, la balle doit rebondir du bâton à la moitié (.50 ou 50 %) de la vitesse à laquelle elle a été projetée (par exemple, une balle projetée à 100m/h doit rebondir du baril à 50m/h ou moins).

Ceci garantit que l’effet trampoline du bâton soit contrôlée pour les joueurs de catégories 15U et plus, où des lectures BBCOR plus élevées pourraient créer des situations dangereuses pour les lanceurs et joueurs d’avant-champ en situations de match.

C’est aussi pourquoi les bâtons certifiés BBCOR doivent être dotés d’un différentiel longueur/poids de -3, permettant ainsi de réduire la vitesse d’élan de ce que produirait les -5, -8 et -10, permis dans les niveaux inférieurs.

Les deux derniers critères qu’un bâton BBCOR doit respecter sont : un diamètre de baril d’un maximum de 2 5/8 pouces et une longueur maximale du bâton de 36 pouces. Les bâtons BBCOR, tout comme les bâtons USSSA et USA Baseball, peuvent être faits de composite, en alliage ou d’un mélange des deux.

La raison d’être de la certification BBCOR est d’obtenir une performance des bâtons en fibre ou en métal la plus près possible de celle des bâtons en bois pour les niveaux de jeu plus avancés. Les bâtons de bois deviennent obligatoires dans la plupart des catégories 17U et programmes sports-études au Canada, ainsi que dans la majorité des ligues collégiales d’été aux États-Unis, certaines ligues pour adulte nord-américaines et à tous les niveaux du baseball professionnel.

CHOISIR VOTRE BÂTON BBCOR

Tout comme le magasinage d’un bâton en bois, la sensation ressentie est une considération très importante lorsque vous recherchez votre outil BBCOR. Un bâton doit avoir la sensation parfaite dans vos mains lorsque vous vous élancez en magasin. Également semblable au choix d’un bâton en bois, la préférence de marque peut être un facteur déterminant dans votre décision finale.

Puisque le différentiel est mandaté à -3, la longueur et le poids est déterminé de la même façon que pour un bâton de bois (voir notre blog précédant). La différence entre choisir un bâton BBCOR et un bâton de bois réside dans les types de matériaux et les bénéfices technologiques que le premier peut vous procurer.

Contrairement au bois, les bâtons BBCOR actuels comprennent beaucoup de « gadgets » qui font en sorte que le prix varie grandement selon le modèle. Ces éléments de technologie, uniques aux bâtons en fibre/métal, peuvent s’appliquer aux sections suivantes : pommeau, manche/prise, baril, embout et système connecteur dans le cas des modèles deux pièces.

Les matériaux employés dans la structure même des bâtons BBCOR incluent l’alliage (mélange de métaux à base d’aluminium) et des fibres synthétiques (composite, un amalgame de fibre de carbone et fibre de verre). Il existe des bâtons en métal et en composite monopièce ainsi que des modèles deux pièces tout en composite ou hybrides.

Les bâtons deux pièces sont apparus il y a 20 ans et ont beaucoup évolués depuis. Les systèmes de connexion ont été perfectionnés pour remplir leur rôle, qui est double : réduire la vibration ressentie au contact et produire un léger effet de levier suite à l’absorption de choc initiale.

Il existe cependant un bémol au second bénéfice : il est limité aux vitesses d’élan plus basses. Pour les frappeurs de puissance plus doués, l’effet de levier n’a pas le temps de s’exécuter, et ainsi l’action absorbante peut exercer un effet négatif sur la vélocité de sortie de la balle. C’est pourquoi les cogneurs optent habituellement pour des bâtons monopièce qui transfèrent une plus grande proportion de l’énergie générée par l’élan directement à la balle.

Ce même principe de physique s’applique lorsqu’on compare les matériaux de baril; les barils en composite sont plus flexibles et indulgents que ceux en métal. Généralement, les barils en alliage ont un « sweet-spot » plus petit, mais plus explosif, ce qui en fait le choix idéal pour la plupart des auteurs de bombes.

Les bâtons hybrides combinent la puissance d’un baril en alliage avec l’absorption de choc d’un manche en composite et du système de connexion.

Certains modèles sont équipés de pommeaux souples qui procurent également un effet d’amortissement de choc, améliorant ainsi le niveau de confort pour la main dominante du frappeur.

Les prises et manches ont également évolués pour offrir des designs plus ergonomiques qui permettent aux joueurs de bénéficier d’une sensation plus naturelle et d’une meilleure prise, relaxant ainsi les bras, un prérequis pour produire un élan solide et puissant.

Finalement, les embouts jouent un rôle clé quant à l’intégrité du baril. Ils agissent comme un agent stabilisateur sur l’entière structure du baril au contact et jouent un rôle primordial dans la performance (indulgence et puissance). La forme des embouts a changé à travers les années et la tendance a été de les rendre de plus en plus légers pour mieux équilibrer le poids d’élan des bâtons BBCOR, puisqu’ils sont limités au différentiel de -3.

Le prix des bâtons BBCOR est basé strictement sur les apports technologiques d’optimisation de la performance qui sont employées dans la fabrication. Les bâtons deux pièces sont plus dispendieux en raison de la recherche et développement requis dans la conception de leurs systèmes connecteur, et les bâtons en composite plus chers que ceux en métal en vertu de leur processus manufacturier plus complexe.

Notez qu’il y a différentes gammes d’alliage, ce qui fait aussi varier le prix de différents modèles en métal.

Quant aux bâtons au baril en composite, il est recommandé de les « casser » en frappant 100 à 200 balles (en s’assurant de faire une rotation constante du baril) avant de les utiliser en compétition. Ceci permet aux couches de fibre internes de se desserrer et de créer un baril plus flexible, accentuant ainsi l’effet de trampoline au contact.

Maintenant armé de tout ce bagage d’information, vous pouvez vous mettre à magasiner le bâton BBCOR adapté au type de frappeur que vous êtes, mais qui respecte aussi votre budget.

TROUVER LE BON BÂTON DE BALLE-MOLLE

Avant toute chose, lorsque vous entamez les recherches pour un bâton de balle-molle, vous devez connaître les certifications (étampes) que requiert votre ligue ou évènement. La panoplie d’étampes que vous voyez sur tous les bâtons de balle-molle est expliquée en détail dans ce blog précédent : DÉMYSTIFIER LES ÉTAMPES SUR LES BÂTONS DE BALLE-MOLLE.

Lorsque vous aurez obtenu cette information cruciale, la chasse est ouverte !

Plusieurs joueurs de balle-lente sont si passionnés qu’ils visionnent tous les vidéos disponibles en ligne qui parlent des plus récents modèles. La plupart des fournisseurs prévoit maintenant trois différents lancements de produit annuellement, donc la sélection n’a jamais été aussi variée (et le choix de la perle rare, aussi compliqué…).

Pour plus d’information technique détaillée sur les bâtons de « slowpitch », rendez-vous à la section « BÂTONS DE BALLE-MOLLE » de notre Guide d’achat pour bâtons. Ici, je mettrai l’emphase sur les critères de base qui vous pointeront dans la bonne direction lorsque vous serez confrontés à l’éventail étourdissant dans nos boutiques ou sur notre magasin Web.

Commencez par identifier quel type de frappeur vous êtes; avancé ou débutant/récréatif, frappeur de puissance ou qui préfère placer la balle.

Généralement, les joueurs habiles préfèrent des barils plus courts. Le plus petit « sweet-spot » qu’ils génèrent est plus explosif sur les frappes bien centrées. Inversement, les joueurs moins expérimentés ou habiles apprécieront l’indulgence qu’offrent les bâtons au baril plus long. Notre site Web vous permet de faire une recherche selon la longueur de baril choisie, qui peut varier de 12” à 14”.

De façon similaire, les gros cogneurs ont tendance à préférer des bâtons plus lourds et ceux dont le poids est concentré au bout, tandis que les joueurs qui visent la grosse moyenne au bâton choisissent plutôt des outils plus légers et dont le poids est mieux équilibré (balancé).

Si vous avez à acheter un bâton d’équipe, vous auriez avantage à y aller pour un bâton de poids moyen (26oz ou 27oz), au poids d’élan légèrement au bout (0.5oz au bout) ou balancé et d’une longueur de baril de 13” or 13.5” pour satisfaire le plus grand nombre de vos joueurs. Un sondage rapide de vos coéquipiers(ères) pourrait vous aider à cibler les caractéristiques désirées.

Quant au choix de la marque et du modèle, comme vous dirait la plupart des joueurs de balle, il faut les essayer pour le savoir !

Je vous suggère de frapper avec la plus grande variété de longueurs de baril, poids, poids d’élan, modèles et marques qu’il vous est possible de trouver. Faire une rotation parmi les différents fournisseurs lorsque vous achetez des nouveaux bâtons est une autre méthode qui vous aidera à trouver votre propre niche.

Et si après tout cela, vous avez toujours de la difficulté à choisir, faites ce dont nous sommes souvent témoin dans nos boutiques : prenez le modèle le plus beau ou celui qui s’agence le mieux à votre uniforme !